Sulle sponde dell’Astichello

Parco Querini non ha bisogno di presentazioni: è uno dei luoghi più amati dai vicentini, elegante e familiare. Forse però non tutti ricordano che le acque che lo contornano a nord e a ovest, insieme a quelle che circondano il tempietto, appartengono all'Astichello.

Appena fuori dalle mura del parco, il corso d'acqua conclude la sua lenta discesa e si immette nel Bacchiglione. È il più antico tra i percorsi legati all'Astichello e mostra quanto valore potrebbe esprimere anche il tratto più a nord delle sue sponde.

Il parco è aperto con orari variabili secondo le stagioni e offre percorsi pedonali in ghiaino, dove la circolazione delle biciclette non è consentita.

Non è un vero percorso, ma una tratta di collegamento che costeggia la riva est dell'Astichello.

Unisce Parco Querini al Parco Astichello lungo un marciapiede asfaltato, adatto anche alle carrozzine ma non consentito alle biciclette.

Con il rifacimento del parcheggio dell'ospedale, nel 2023, sarebbe stato possibile prevedere anche una pista ciclabile; nei pressi dell'ospedale, però, i posti auto restano una priorità costante. Per chi si sposta in bicicletta è disponibile la corsia ciclabile lungo viale Rodolfi.

È l'area oggi identificata come Parco Astichello. Quando la fruizione del fiume sarà più ampia e continua, questo nome potrà lasciare spazio a una denominazione più specifica.

La tratta si compone di due parti distinte: da viale Fratelli Bandiera si può seguire un sentiero sterrato lungo il fiume, percorribile anche in bicicletta con un po' di attenzione; in alternativa si può procedere su via Bedeschi, asfaltata, fino al termine della strada.

Da qui strada e sentiero si ricongiungono in una bella ciclopedonale pavimentata, immersa nel bosco, che si collega al percorso di viale Cricoli. È la pista nata dai primi lavori concreti per la realizzazione del parco, nel 2017.

Il progetto iniziale del 2010 prevedeva anche un ponte a metà tracciato, per collegare San Bortolo con stradella Mora: un asse importante, capace di unire in una sola tratta ciclopedonale aree sportive, scuole e poli educativi della città, da Viale Trento, alla cittadella degli studi. Questo percorso, però, non è mai stato realizzato e oggi appare meno prioritario.

Accanto al ponte automobilistico, dal 2017 una passerella ciclopedonale consente l'attraversamento in sicurezza tra Polegge e Cavazzale. Siamo nelle immediate vicinanze di Villa Zanella, dimora del celebre sacerdote e poeta che qui visse nell'Ottocento.

Dal breve tratto lungo la strada scende una piacevole ciclopedonale che costeggia la riva est dell'Astichello fino al limite dell'area industriale. Il percorso termina in un piccolo parco attrezzato, accando ad un piazzale dove, in alcune sere d'estate, è stato allestito un chiosco con musica all'aperto.

Dal ponte, verso est, prosegue invece la ciclabile stradale in direzione Cavazzale.

Il progetto, ideato nel 2010 insieme al percorso sulla riva ovest, prevedeva un tracciato sulla riva est dell'Astichello e un ponte di collegamento.

Da via Fratelli Bandiera il percorso avrebbe costeggiato il fiume fino a intercettare una carrareccia oggi aperta, in direzione di via Mora, per poi raggiungere la cittadella degli studi.

Alla stessa altezza era previsto il ponte verso ovest: un ulteriore tratto nel bosco avrebbe collegato in modo diretto la cittadella dello sport, con piscine, palazzetto e campo di atletica, alla cittadella degli studi.

Oggi il tracciato è ostacolato da erbe alte e vegetazione spontanea. Nella parte centrale non è accessibile: l'area è chiusa dalla presenza di un'attività industriale per la quale, da diversi anni, è indicata la necessità di trasferimento. Accanto, un secondo ambito appartenuto a un'altra attività, oggi fallita, è abbandonato e invaso da rifiuti; il Comune ha chiesto alla gestione fallimentare di provvedere alla bonifica, senza risultati concreti.

Proseguendo verso nord, il tracciato si ricollega a viale Cricoli. È un tratto di grande valore per tutelare una delle ultime aree non urbanizzate della città.

È il proseguimento naturale verso nord del percorso del Parco Astichello. L'ingresso potrebbe aprirsi dalla zona del distributore di metano, dove alcuni posti auto potrebbero essere ricavati lungo la strada o nell'area non utilizzata della centrale di teleriscaldamento.

Il primo tratto non è praticabile per la vegetazione. Più a nord si incontra un secondo accesso, lungo una carrareccia ben tenuta che riporta alla strada di servizio al termine della centrale; oggi il passaggio è chiuso da un cancello.

Da qui il tracciato diventa più aperto, ma procede su erba alta e con pochissimi segni di passaggio. Un terzo accesso si trova nei pressi di una centralina per la distribuzione del metano: una carrareccia raggiunge un piazzale in ghiaia su via Saviabona, nei pressi del Garden Vicenza Verde.

Il percorso potrebbe continuare lungo il fiume fino al ponte di Strada dei Molini; in questo ultimo tratto il passaggio è interdetto da recinzioni private ma un passaggio potrebbe venire ricavato sull'argine.

Aggirando il ponte di Strada dei Molini, sulla riva est, si trova la traccia di un sentiero. Il passaggio è piuttosto esposto e scivoloso, e richiede interventi di messa in sicurezza.

Poco oltre restano alcune tracce che costeggiano i campi e le rogge minori. Superata una di queste, sulla destra una carrareccia conduce verso via Borghetto di Saviabona; il passaggio risulta aperto.

Proseguendo invece verso nord, lungo i margini dei campi e riportandosi in prossimità del fiume, si raggiungono gli argini di sicurezza realizzati di recente dalla Regione. Già durante la loro costruzione, questi lavori erano stati indicati come propedeutici a un futuro utilizzo ciclopedonale.

L'argine incrocia la strada asfaltata di via San Vito, da cui ci si può collegare a via Saviabona. Restando sull'argine verso nord, lungo il fiume, si costeggiano alcune delle insenature più caratteristiche dell'Astichello.

Il ritorno verso Saviabona potrebbe seguire rogge e margini dei campi coltivati, dove restano alcune tracce oggi non fruibili.

È un possibile percorso lungo l'argine, in territorio di Cavazzale, tra due delle poche aree non private presenti lungo questo tratto.

Da via Saviabona un cancelletto conduce a un'area in gestione all'acquedotto di Padova, dove potrebbe essere ricavato un passaggio aperto al pubblico. Da qui il tracciato potrebbe costeggiare il fiume fino a un secondo accesso, attraverso una carrareccia oggi aperta, e raggiungere l'ex ecocentro, ormai abbandonato.

Un cartello attribuisce la gestione dell'area a Viacqua. La bonifica dell'intero sito potrebbe richiedere risorse importanti; mantenere un semplice passaggio lungo la strada esistente, lasciando recintato il resto dell'area, appare invece un obiettivo più contenuto. Lo spazio potrebbe consentire anche alcuni posti auto.

Dall'ecocentro, proseguendo lungo l'argine del fiume, il tracciato potrebbe collegarsi in breve alla pista ciclopedonale che scende dal Ponte dei Carri e che oggi termina senza una continuità chiara.

È un percorso che potrebbe diventare realtà in tempi relativamente brevi. Dal Ponte dei Carri, sul lato opposto rispetto all'attuale pista ciclopedonale, un cancello conduce a un'area privata boscosa lungo la riva ovest dell'Astichello.

Una convenzione tra il Comune di Vicenza e i proprietari prevede la realizzazione di un parco pubblico con percorsi e attrezzature, destinato poi alla cessione all'Amministrazione comunale. L'area interessata misura circa 10.000 metri quadrati.

Il progetto comprende un breve anello, un viale alberato e un tratto vicino al fiume.